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Devenu un rituel d'après-midi pour certain, ou une "contrainte" due à la santé pour d'autre, le café décaféiné devient de plus en plus populaire.
La plupart d'entre vous aime le goût et l'odeur du café, mais ne veulent pas subir les effets négatifs de la caféine sur leur corps ou leur sommeil. (On vous conseille d'ailleurs de lire notre article sur le yerba maté 👀)
Le café décaféiné s'impose alors comme une évidence!
Oui mais c'est quoi exactement un café décaféiné? Et comment fait-on pour l'obtenir? A-t-il les mêmes bienfaits et arômes qu'un café normal?
On vous explique tout ça!
☕ Combien de caféine as-tu déjà consommé aujourd’hui ?
Coche ce que tu as bu aujourd’hui et découvre si un petit décaféiné ne serait pas une meilleure idée maintenant…
Qu’est-ce que le café décaféiné ?
Un décaféiné, ou déca pour les intimes, est un café où 97% de la caféine a été retirée en utilisant différents mécanismes d'extraction. On passe donc d'un tasse avec un taux de caféine entre 70 et 140 mg pour un café normal, à une tasse entre 0 et 7 mg pour un café décaféiné. Un tasse d'un café décaféiné n'est donc pas entièrement dépourvue de caféine, et les personnes très sensibles à la caféine devraient quand même éviter le café décaféiné. La différence est cependant assez flagrante pour que ça ai un impact sur votre corps si vous avez des problèmes de sommeil notamment.
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Méthodes de décaféination
Le café décaféiné est apparu au début du XXème siècle. Décaféiner un café sans le dénaturer ou altérer ses arômes relève d'ailleurs du défi. En effet, le café reste un fruit et est sensible à manipuler. C'est donc un procédé délicat et quelque peu traumatisant pour un grain de café.
Il existe deux procédés reconnus pour décaféiner un café, comportant chacun différentes méthodes : le procédé chimique et le procédé naturel.
Le procédé chimique
On vous rassure pour commencer, les normes encadrant les processus de décaféination chimique sont très strictes. Elles garantissent un taux minime de produits chimiques qui restent dans le grain, et n'ont aucun impact sur votre santé. Un café décaféiné chimiquement ne comporte donc aucun danger pour vous. Il est juste peu populaire.
Il existe deux méthodes pour ce procédé:
- La méthode indirecte, ou européenne.
À choisir, c'est sans doute la meilleur méthode du procédé chimique.
On trempe les grains verts dans des cuves d’eau très chaude, ce qui a comme impact de retirer la caféine et les huiles remplies d'arômes. On ajoute ensuite du solvant chimique à cette même eau. Comme avec le CO2, le solvant chimique s’attache à la caféine.
L’eau est chauffée à haute température pour qu'elle s'évaporer avec la caféine, tout en conservant les huiles.
On plonge ensuite les grains décaféinés et dépourvus d'arômes dans de nouvelles cuves d’eau et les huiles y sont ajoutées. Ces dernières réintègrent ainsi les grains.
- La méthode chimique
C'est la méthode la moins couteuse et la plus rapide, et donc par conséquent la plus utilisée dans le commerce. Les solvants chimiques choisis sont habituellement de l’acétate d’éthyle ou du chlorure de méthylène.
Les grains sont traités à la vapeur afin de les faire grossir, donnant ainsi au solvant plus de surface pour décaféiner les grains. Les grains de café sont ensuite plongés dans une cuve d’eau contenant le solvant chimique.
Les grains sont filtrés, puis traités à la vapeur pour retirer tous les résidus d’eau ou de solvant chimique restant.
Après la décaféination, et ce peu importe la méthode choisie, les grains de café décaféiné sont séchés afin qu’il retrouve un taux d’humidité normal, pour ensuite être torréfié.
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Le procédé naturel
Comme son nom l'indique, le procédé dit "naturel" n'implique aucun produit chimique. Il existe trois méthodes, qui sont d'ailleurs les seules à pouvoir produire du café décaféiné certifié biologique, et qui conservent le mieux les arômes du café.
- La méthode au CO2
La méthode au dioxyde de carbone ressemble à celle réalisée avec des solvants chimiques. Elle est aussi plutôt coûteuse si elle n’est pas utilisée pour des grandes quantités. Elle consiste à tremper les grains verts dans des cuves d’eau chaude. On fait ensuite circuler du CO2 à haute pression dans les cuves. Celui-ci s’attache à la caféine, qui est donc retirée des grains du même coup. Les grains sont ensuite filtrés, et l’eau est chauffée à haute température pour faire évaporer le CO2, et conserver la caféine. Elle peut aussi être passée à travers un filtre de charbon actif.
- La méthode à l'eau Suisse (Swiss Water® Process)
C'est LA méthode la plus recherchée et la plus souvent utilisée par les micro-torréfacteurs car elle n'emploie aucun produit chimique, ce qui conserve beaucoup mieux les arômes du café, et elle permet de supprimer 99.99% de la caféine. Contrairement à ce que l'on pourrait croire, cette méthode ne signifie pas un rinçage magique des grains à l’eau de source suisse, mais elle est tout de même originaire de la Suisse. C'est la méthode la plus longue, il faut compter plusieurs dizaines d'heures pour le processus complet.
L’un des gros avantages de cette méthode est la récupération de l’eau usée et de la caféine. Puisque qu'à la fin du processus l’eau est toujours saturée de particules de café, elle peut servir à nouveau, et la caféine est ensuite utilisée pour les industries pharmaceutique et alimentaire.
Il est aussi intéressant de savoir qu’un processus similaire, mais moins répandu, existe : la méthode à l’eau de montagne. L’eau de trempage est alors composée de l’eau de glacier, ce qui rend le produit final encore plus pur.
À noter que Swiss Water® est une marque déposée, ce qui vous assure la qualité du café décaféiné utilisé grâce au logo du processus.
Concernant le processus, les grains verts sont trempés dans l’eau chaude. La caféine et les huiles du café se détachent alors du grain. L’eau de trempage passe ensuite à travers un filtre de charbon actif. Ce filtre permet de récolter la caféine sans bloquer les huiles. L’eau de trempage, saturée en huiles, ne contient alors plus de caféine. Ainsi, lorsque l'on fera tremper de nouveaux grains, ceux-ci laisseront s’échapper la caféine, mais pas les huiles. On continue ainsi d’utiliser cette eau pour décaféiner des lots de grains, les uns après les autres! Une belle méthode écologique! 🌿
- La méthode à l’acétate d’éthyle (issu de fruits ou canne à sucre)
Utilisée dans certains cafés certifiés bio, cette méthode est créée à partir de la mélasse fermentée extraite de la canne à sucre. La fermentation de la mélasse va en effet créer naturellement de l’éthanol, qui sera par la suite combiné à du vinaigre (acide acétique) et donnera ainsi de l'acétate d’éthyle (A.E.)
Comme pour les autres procédés, les grains de café sont soumis à de la vapeur d’eau chaude pour favoriser l’extraction de la caféine. Ils sont ensuite plongés dans une cuve d’eau mélangée à l’acétate d’éthyle obtenu de la canne à sucre. Ce solvant naturel va venir se lier avec les acides chlorogéniques du café et libérer ainsi la caféine. Cette opération est répétée pendant 8 heures. Le grain décaféiné est ensuite rincé abondamment à l’eau claire afin d’éliminer l'excédent d’acétate d’éthyle.
Moins connu que les deux précédents, mais considéré comme un bon compromis.
| Procédé | Taux de caféine retirée | Arômes conservés | Certification bio possible | Méthode |
|---|---|---|---|---|
| Swiss Water® | Jusqu’à 99,9 % | ✅ Très bien préservés | ✅ Oui | À l’eau, sans solvants chimiques |
| CO₂ supercritique | Jusqu’à 99,9 % | ✅ Bien préservés | ✅ Oui | Gaz sous pression |
| Acétate d’éthyle (naturel) | Environ 97–99 % | ⚠ Légère altération | ✅ Parfois | Solvant naturel issu de fruits ou canne |
| Chlorure de méthylène | Environ 97 % | ⚠ Arômes parfois altérés | ❌ Non | Solvant chimique |
Avantages santé
Le principal avantage du café décaféiné est bien sûr sa faible teneur en caféine . Cela en fait une excellente option pour les personnes sensibles à la caféine ou dont le métabolisme l’assimile mal. Attention toutefois à ne pas multiplier les tasses sous prétexte qu’il est “décaféiné” : il en reste toujours une petite quantité, et une consommation excessive pourrait produire des effets similaires à ceux d’un café classique.
Côté bien-être, le décaféiné a moins d’impact sur l’adénosine , une molécule clé dans la régulation de nos cycles d’éveil et de sommeil. Concrètement ? Vous pouvez savourer un café décaféiné en soirée sans compromettre votre nuit.
Sur le plan nutritionnel, le décaféiné préserve une grande partie des bienfaits du café classique :
Il reste riche en magnésium , bon pour le cœur, le cerveau et la régulation du diabète.
Il contient aussi des lignanes et de l’ acide chlorogénique , des antioxydants qui aident à mieux métaboliser le glucose et réduisent le stress oxydant.
Il contribue à la protection du foie , notamment grâce aux diterpènes (cafestol et kahweol), efficaces contre certaines toxines comme l’aflatoxine.
De plus, le café décaféiné conserve des minéraux essentiels : calcium, potassium, magnésium, fer, sodium ainsi que de la vitamine B3 .
Et bonne nouvelle : comme les grains sont décaféinés avant d’être torréfiés et moulus, le goût reste très proche d’un café classique .
Inconvénients & limites
Le café décaféiné partage plusieurs inconvénients avec le café classique .
D’abord, il peut réduire l’absorption du calcium par l’organisme — à hauteur d’environ 4 à 6 mg de calcium perdus par tasse. Sur le long terme, cela peut augmenter légèrement le risque de fracture , en particulier chez les personnes âgées ou les femmes ménopausées.
Autre point important : le décaféiné diminue aussi l’absorption du fer non héminique (celui issu des végétaux). Ce phénomène concerne surtout les femmes, souvent plus sujettes aux carences en fer. Pour limiter cet effet, il est conseillé de boire son décaféiné à distance des repas : environ une heure avant ou deux heures après, afin de ne pas gêner l’absorption du fer par l’organisme.
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Comment bien choisir ton café décaféiné ?
Tous les cafés décaféinés ne se valent pas — et il existe de vraies différences en termes de méthode de décaféination , origine , et profil aromatique, comme vu précédemment. Voici un petit guide pratique pour choisir le déca qui te correspond vraiment.
1. 🧪 Regarde la méthode de décaféination
Toutes les méthodes ne sont pas égales en termes de goût et de respect du grain :
| Méthode | Avantage | À éviter si… |
|---|---|---|
| À l’eau suisse | 100% naturelle, sans solvant | Tu veux un goût très intense |
| CO₂ supercritique | Sans solvant, très propre | Peu utilisé pour les cafés d’entrée de gamme |
| Aux solvants (méthylène ou acétate d’éthyle) | Méthode économique | Tu cherches du décaféiné “clean label” |
📌 Chez Ma Caféine, on privilégie les méthodes douces (eau ou CO₂), sans résidus chimiques.
2. 🌱 Vérifie l’origine & la torréfaction
Comme pour un café classique, l’origine du grain, son altitude de culture, sa variété et sa torréfaction influencent le goût final :
Tu aimes les cafés doux, floraux → Choisis un Arabica d'Amérique du Sud, torréfié clair
Tu préfères les cafés corsés et chocolatés → Oriente-toi vers une torréfaction moyenne à foncée, Éthiopie ou Indonésie
3. 👃 Lis les notes aromatiques
Même décaféiné, un bon café peut offrir de vraies subtilités :
Notes chocolatées ou noisette
Arômes fruités
Corps rond ou soyeux
🧠 Conseil : ne choisis pas ton décaféiné “par défaut” – choisis-le comme n’importe quel bon café filtre ou espresso.
4. 📦 Et bien sûr… choisis du café frais !
Décaféiné ou pas, ce qui fait la différence, c’est la fraîcheur.
👉 Cherche la date de torréfaction , pas seulement la DLUO. Et évite les déca sous vide au goût “plat”.
Découvre notre sélection de cafés décaféinés
Envie d’un bon déca sans compromis sur le goût ? On a sélectionné pour toi des cafés décaféinés propres, savoureux et soigneusement torréfiés au Québec .
Et maintenant, on fait quoi ce soir ?
Tu sais désormais tout sur le café décaféiné, ses bienfaits, ses limites, et comment bien le choisir.
Mais reste une question essentielle : as-tu vraiment besoin de caféine ce soir ?
On t’aide à y voir clair 👇
🌙 Café ou déca ce soir ?
Tu hésites à prendre un café ce soir ? Réponds à ces 4 questions, on t’aide à décider.
FAQ
Le café décaféiné contient-il encore de la caféine ?
Oui, le café décaféiné contient une petite quantité de caféine. En général, une tasse de déca contient entre 2 et 5 mg de caféine, contre 70 à 140 mg pour une tasse de café régulier.
Comment le café est-il décaféiné ?
Il existe plusieurs procédés :
Le Swiss Water® (à l’eau),
Le procédé au CO₂ ,
Les méthodes aux solvants chimiques (acétate d’éthyle, chlorure de méthylène).
Les deux premiers sont considérés comme plus naturels et respectueux de l’arôme.
Le procédé Swiss Water® est-il vraiment sans produits chimiques ?
Oui. C’est un procédé 100 % à base d’eau, sans solvants. Il est certifié biologique et très populaire auprès des amateurs de café santé.
Le goût du café décaféiné est-il différent ?
Un peu. Les méthodes modernes, comme Swiss Water® ou CO₂, conservent cependant mieux les arômes. Les solvants chimiques peuvent altérer légèrement le goût, le rendant parfois plus plat.
Le café décaféiné est-il meilleur pour la santé ?
Il peut convenir aux personnes sensibles à la caféine (hypertension, grossesse, troubles du sommeil). Toutefois, il contient moins d’antioxydants que le café classique, mais reste une bonne option.
Puis-je boire du café décaféiné le soir ?
Oui, c’est l’un de ses principaux avantages. Il est idéal après le souper ou en fin de journée, sans nuire à votre sommeil.
Le café décaféiné est-il plus acide ?
Pas nécessairement. L’acidité dépend surtout du type de grain, de la torréfaction et de la méthode d’infusion. Certains cafés décaféinés sont même plus doux que leur équivalent caféiné.
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Gaelle, gérante boutique & marketing
A un gros faible pour l’espresso, mais aussi le cappuccino avec le lait de pois Sproud.
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Merci beaucoup pour l’information ça m’a beaucoup éclairé dans ma recherche
Bonjour, Merci pour votre excellent article qui permet de comprendre aisément les procédés de décaféinisation.
J’aimerai savoir si vous vendez également du café 100% biologique certifié.
Merci pour votre réponse. Cordiales salutations.