El Cold Brew: historia, consejos y receta casera

El cold brew, café frío en español, es un método de infusión de café que ha ganado popularidad en los últimos años.

A diferencia de los métodos tradicionales de infusión de café que utilizan agua caliente, el cold brew consiste en infusionar café molido grueso en agua fría durante un largo período (generalmente de 12 a 24 horas). Esta infusión lenta permite extraer los aromas y los compuestos solubles del café de manera suave, dando como resultado una bebida con un sabor distintivo.

Luego, se suele consumir con hielo, leche o una bebida vegetal, e incluso se le puede añadir salsa de chocolate o sirope de caramelo, por ejemplo, para una bebida más golosa. ¡El cold brew es un café muy apreciado en verano!

Los orígenes del cold brew probablemente se remontan a varios siglos. Se cree que las primeras huellas provienen de Japón en el siglo XVII, donde se le conocía como "Kyoto-Style Coffee" debido a su asociación con la ciudad de Kioto, pero también como "café holandés", ya que fueron comerciantes de los Países Bajos quienes exportaron esta bebida al continente.

Para preparar el cold brew, los japoneses sumergían los granos de café enteros en agua para extraer los sabores y los aceites amargos. Luego utilizaban los mismos sistemas de infusión lenta por goteo que los usados para infusionar su té. Esta infusión de café durante un largo período producía una bebida suave y sabrosa.

En Cuba, entre 1920 y 1950, los habitantes utilizaban una molienda de café extremadamente fina que inundaban varias veces con agua muy fría antes de filtrar la infusión obtenida.

Posteriormente, a principios de los años 60, el inventor estadounidense Todd Simpson, propietario de un vivero e ingeniero químico, inventó la herramienta llamada toddy utilizada para la extracción. Era un gran aficionado a la cocina y descubrió el café de filtro durante un viaje a Sudamérica, el cual decidió reproducir en casa. Como su esposa sufría de problemas estomacales y no podía beber un café tan ácido, "Toddy" buscó y encontró una solución: la acidez presente en el café disminuye a medida que baja la temperatura de infusión del agua. Se elimina más del 65% del nivel de acidez. También encontró, entre otras cosas, un pH de 6,31 (cercano al neutro) para un café infusionado en frío, frente a un promedio de 5 para un café infusionado en caliente, estableciendo así las primeras variables del método de infusión en frío tal como lo conocemos hoy.

Hoy en día, el cold brew se ha vuelto una tendencia y se consume en todo el mundo.

El auge moderno del cold brew comenzó a principios de los años 2000, especialmente en Estados Unidos. Los amantes del café empezaron a apreciar la suavidad y baja acidez del cold brew, así como su sabor más rico y menos amargo en comparación con el café tradicional preparado en caliente. Esta bebida atrajo la atención de los aficionados al café, los baristas y las cafeterías especializadas, que empezaron a ofrecer cold brew en sus menús.

Cabe decir que varios factores han contribuido a su popularidad.

En primer lugar, ofrece una alternativa refrescante a las bebidas calientes a base de café, lo que la convierte en una opción muy apreciada en verano, diferente de las aguas saborizadas o los tés helados.

Además, a menudo se considera una bebida más suave y accesible para quienes no están acostumbrados al sabor fuerte del café tradicional.

También se ha beneficiado de la tendencia general hacia los métodos de infusión alternativos y la búsqueda de nuevas experiencias gustativas en el mundo del café. Los amantes del café se han vuelto curiosos y se han sentido atraídos por la posibilidad de explorar nuevos sabores y técnicas de infusión.

La elección de tu café para preparar un cold brew casero depende en gran medida de tus preferencias personales. Sin embargo, aquí tienes algunas características a tener en cuenta al seleccionar un café para tu cold brew.

En primer lugar, su tueste. Los cafés de tueste medio a oscuro suelen ser recomendados para el cold brew. Pueden aportar sabores más ricos e intensos a tu café frío.

Busca después un café con un perfil de sabor que se ajuste a tus preferencias. Algunos cafés pueden tener notas más achocolatadas, otros pueden ser más afrutados o florales. Experimenta con diferentes cafés para descubrir cuáles te gustan más en tu cold brew.

Opta por granos de café recién tostados. La frescura del café tendrá un impacto significativo en el sabor final del cold brew. Así que elige cafés con una fecha de tueste reciente, mínimo una semana (no menos) hasta un mes, y evita los granos que hayan estado expuestos al aire durante un período prolongado.

La molienda de tu café también es muy importante. Asegúrate de usar una molienda gruesa, que permita una extracción suave y uniforme durante la infusión en frío.

Finalmente, el origen de tu café también desempeñará un papel importante. Los cafés de diferentes regiones del mundo pueden ofrecer perfiles de sabor únicos. Por ejemplo, los cafés de América del Sur pueden tener notas más dulces y achocolatadas, mientras que los de África Oriental pueden ser más afrutados y florales. Solo tienes que explorar diferentes orígenes para descubrir cuáles se adaptan a tus gustos.

También es interesante destacar que algunos cafés están específicamente etiquetados como adecuados para cold brew. Estos cafés pueden ser tostados de manera que realcen los sabores específicos cuando se infunden en frío.

• 170 a 200 gramos de café molido (molienda gruesa)
• 1 litro de agua filtrada

1. Comience moliendo su café en un molido grueso. Asegúrese de que los granos de café tengan un tamaño uniforme para una extracción homogénea.
   
   
2. En un recipiente o jarra, vierta el café molido.
   
   
3. Agregue lentamente el agua filtrada sobre el café molido. Asegúrese de saturar uniformemente todo el café vertiendo el agua con movimientos circulares. Verifique que todo el café esté bien sumergido.
   
   
4. Cubra el recipiente con una tapa o papel film y colóquelo en el refrigerador.
   
   
5. Deje que el café infunda en el refrigerador durante al menos 12 horas, o hasta 24 horas para una infusión más intensa.
   
   
6. Una vez transcurrido el tiempo de infusión, retire la jarra del refrigerador y cuele el café. Utilice un filtro de café de papel, un filtro de tela o un colador fino para eliminar los granos de café molidos.
   
   
7. Una vez filtrado, puede diluir el cold brew con agua fría o leche según su preferencia. También puede añadir cubitos de hielo para hacerlo aún más refrescante, y realzarlo con jarabe o una salsa.
   
   
8. ¡Sirva su cold brew en un vaso con cubitos de hielo, si lo desea, y disfrute!

No dudes en ajustar las proporciones de café y agua según tu gusto. También puedes experimentar con diferentes tipos de café para obtener sabores variados.

• La proporción café/agua
  Para un cold brew equilibrado, utilice una proporción café/agua de aproximadamente 1:8 a 1:10. Por ejemplo, para 100 gramos de café, use de 800 a 1000 ml de agua.
  
  
• Use agua filtrada
  Como a menudo le decimos, la calidad de su agua es primordial para un excelente café. Después de todo, el café está hecho en un 99% de agua. Así que use agua filtrada de buena calidad para preparar su cold brew. Esto ayudará a eliminar impurezas y a mejorar el sabor de su bebida.
  
  
• El tiempo de infusión
  Deje que el café infunda durante el tiempo suficiente para extraer al máximo sus aromas. Un tiempo de infusión de 12 a 24 horas es generalmente recomendado para obtener un cold brew sabroso.
  
  
• Una infusión a temperatura ambiente
  También puede optar por una infusión a temperatura ambiente en lugar de refrigeración. En este caso, deje que el café infunda a temperatura ambiente durante aproximadamente 4 a 8 horas. Esto puede dar un perfil de sabor ligeramente diferente. ¡Pruébelo!
  
  
• Una filtración eficaz
  Asegúrese de usar un filtro de alta calidad para eliminar eficazmente los granos de café molidos. Puede usar un filtro de café de papel, un filtro de tela o un colador fino para este paso.
  
  
• Un almacenamiento adecuado
  Una vez que haya filtrado su cold brew, guárdelo en el refrigerador en un recipiente hermético. Se puede conservar durante aproximadamente 4 a 5 días sin perder demasiado sabor.
  
  
• ¡Personalice su cold brew!
  No dude en añadir ingredientes adicionales para personalizar su cold brew. Puede experimentar con jarabes, especias, leche o sustitutos de la leche, según sus preferencias.