Las Leyendas del Café y del Té

El café y el té son dos bebidas mundialmente conocidas y consumidas por millones de personas todos los días.

Siendo nosotros mismos grandes consumidores, nos preguntamos cómo se descubrieron estos productos, ¡cómo se supo, por ejemplo, que había que tostar las semillas de ese árbol para obtener tal bebida!

Y en nuestras investigaciones, descubrimos un universo de leyendas, cada una más interesante (¿y descabellada?) que la anterior.

Aquí les presento un resumen de lo que pude descubrir. ¡Admitamos que algunas leyendas dan ganas de creerlas de lo divertidas que son! :D

¡No duden en comentar cuáles son sus favoritas!

Originalmente, el árbol del té silvestre crece en las regiones del Himalaya (Assam, Yunnan, norte de Myanmar y Tailandia)

La historia del té está llena de leyendas que nos intrigan y hacen de esta bebida milenaria algo precioso y misterioso.

Cada país, desde China hasta Japón, pasando por la India, tiene antiguas creencias que han mantenido el mito en torno a esta bebida mágica.

Hagamos un recorrido por las conocidas:

Este emperador, según la tradición china, habría tenido un vientre transparente, lo que le permitía observar los diferentes efectos de las plantas en su organismo.

Mientras descansaba apoyado en un árbol, sentado junto a un caldero lleno de agua hirviendo, hojas de té arrastradas por el viento habrían caído dentro del caldero.

El agua se habría teñido rápidamente, dando un sabor desconocido y delicioso al agua.

Al observar su vientre transparente, el emperador chino Shennong se dio cuenta de todos los agentes benéficos contenidos en esta extraña planta.

Se dice que quedó tan impresionado que el té se convirtió en un producto básico en la cultura china.

También se dice que, al final de sus 9 años de meditación, Bodhidharma alcanzó un estado de gracia en el que se fusionó con el universo, comprendiendo y sintiendo lo absoluto. De tanto mirar una roca, su imagen quedó grabada en ella.

La leyenda cuenta que fue el fundador de todas las artes marciales y del famoso templo Shaolin.

La ciencia y las leyendas sobre el origen del té coinciden en su ubicación, pero tienen opiniones divergentes en cuanto a su nacimiento en el tiempo. Según los especialistas, el origen del té se sitúa en un espacio relativamente amplio que comprende la región de Assam (en el norte de la India), el norte de Birmania, Laos, Vietnam y Yunnan (en el suroeste de China). Es en Yunnan donde se encuentra la planta de té más antigua cultivada por el hombre, con más de 3000 años de antigüedad. Sin embargo, estudios arqueológicos recientes han revelado la existencia de plantas de té cultivadas hace 6000 años en China, en Zhejiang. Las primeras huellas escritas se remontan a 200 años antes de Cristo. El té se describe entonces como una planta medicinal. El arte del té y la infusión se remontaría al siglo VIII, con diferentes métodos de producción, transformación y degustación.

Fuente: El libro "El té para dummies", Fuente del texto: el libro "Me encanta el té".

Al igual que el té, el café ha inspirado muchas leyendas. Estas son las más conocidas y difundidas.

Aproximadamente 850 años antes de nuestra era, Kaldi era pastor en Yemen.
Un día, Kaldi, que apacentaba tranquilamente a sus cabras, dóciles y obedientes, en las tierras de un monasterio en Yemen, las vio comer bayas rojas de un arbusto oscuro.

Unos minutos después, las cabras saltaban por todas partes y parecían mucho más vivas de lo habitual.
Intrigado, el pastor fue al monasterio y contó su aventura a los monjes, quienes decidieron inmediatamente preparar una infusión.
Constataron que podían rezar mucho más tiempo sin sentir los efectos del cansancio.

Algún tiempo después, uno de ellos regresó de la cosecha un día de lluvia. Puso una rama a secar al fuego y la olvidó.
Al regresar a buscar su rama, apreció con deleite el olor que desprendían las semillas tostadas.
Las redujo a polvo antes de infusionarlas: fue, según la leyenda, el primer café tostado.

Omar decidió entonces prepararse una bebida con los frutos de ese árbol, la bebió y de repente se sintió mucho mejor.
Más tarde, se encontró con un peregrino que se dirigía a Moca, con quien compartió su descubrimiento, y este, apenas llegó a la ciudad, celebró las alabanzas del ingenioso hombre.
La población lo llevó de vuelta al pueblo y lo llevó en triunfo.

En la hora siguiente, se cuenta que Mahoma triunfó sobre 40 jinetes y honró a 40 mujeres.
Llamó a esta bebida « Quava » (pronúnciese kawa), palabra que todavía se utiliza en Oriente Medio para designar cualquier bebida procedente de una planta o un fruto.

Los especialistas coinciden en el país de origen del café. Fue en Etiopía, en la región de Kaffa, donde se cultivaron los primeros cafetos y donde se empezó a consumir café.

Ali Ben Omar Al-Shadili, considerado el patrón de los cultivadores y consumidores de café, parece ser el origen de la exportación del café. A él se le atribuye en el siglo XV la construcción de un pequeño puerto que más tarde pertenecería a la futura ciudad de Moca. El puerto de Moca conservaría durante mucho tiempo el monopolio del comercio del café, en particular los envíos con destino a Europa.

Fuente: El libro "La historia del café".